人类的原始住所是山洞，但人类群体规模的增长很快就超出山洞所能容纳的数量，在这种情况下，人类开始建住所。

中国古代传说中的有巢氏时期开始构巢而居。远古时期的构巢与现代的盖房有很大不同，刚开始构巢时大部分人还是住在山洞，没有山洞住的人构巢。那时构巢是想造一个山洞，所以第一批构巢就是挖一个山洞住。现在的窑洞还保留原始构巢的结构。可以想象，当时人群多的地方不是在平地，而是在丘陵区。

人不能只在丘陵区生存，还要到平原地区生活，特别是农耕发展起来后，平原变成了人的主要生活区。在平原生活，就必须在平原构巢。平原没有山，挖不了山洞，构巢就要挖地洞，也就是地窖。现在还有人住在地窖（底于地平面）的住所里，反映的就是原始平原构巢的结构。